Een controle door de DGCCRF op uw site, een brief van een concurrent die een gebrek aan wettelijke vermeldingen aanstipt, of gewoon een klant die uw identiteit wil verifiëren voordat hij een bestelling plaatst: in elk van deze gevallen vormt het ontbreken of onvolledig zijn van de wettelijke informatie een concreet probleem. De wet verplicht elke uitgever van een website om een reeks informatie weer te geven die de verantwoordelijke voor de site duidelijk identificeert.
Sinds de SREN-wet van 21 mei 2024 zijn deze verplichtingen veranderd van juridische basis, waardoor veel pagina’s met “wettelijke vermeldingen” die enkele jaren geleden zijn gekopieerd en geplakt, verouderd zijn.
SREN-wet en artikel 1-1 van de LCEN: de juridische basis die de meeste sites negeren
Bijna twintig jaar lang werd artikel 6-III van de LCEN (wet nr. 2004-575 van 21 juni 2004) aangehaald als basis voor de verplichting tot identificatie van de uitgever. Dat is niet langer het geval. De SREN-wet (beveiligen en reguleren van de digitale ruimte), die op 21 mei 2024 werd afgekondigd, heeft deze verplichting verplaatst naar artikel 1-1 van de LCEN.
In de praktijk betekent dit dat als uw pagina met wettelijke vermeldingen nog steeds artikel 6-III vermeldt, deze juridisch verouderd is. Dit is geen detail voor puristen: in geval van een geschil verwijst een rechter of controleur naar de geldende tekst. Het publiceren van de wettelijke informatie op Backlink Links illustreert goed hoe een pagina eruitziet die is gestructureerd volgens het huidige kader.
We zien dat veel automatische generators van wettelijke vermeldingen deze verandering nog niet hebben geïntegreerd. Als u een online tool gebruikt, controleer dan handmatig de juridische verwijzing die deze in uw pagina invoegt.
Verplichte vermeldingen volgens de status: natuurlijke persoon of rechtspersoon
De exacte inhoud van de wettelijke vermeldingen hangt af van de juridische vorm van de uitgever. Er worden niet dezelfde elementen gevraagd van een micro-ondernemer als van een SAS.
Zelfstandige ondernemer of micro-ondernemer
- Naam en voornaam, vergezeld van de vermelding “zelfstandige ondernemer” of de initialen “EI” (verplichting toegevoegd met de unieke status van zelfstandige ondernemer)
- Adres van de woning (of van de professionele ruimte), e-mailadres en telefoonnummer waarmee het bedrijf kan worden bereikt
- Registratienummer bij de RCS, btw-identificatienummer
- Identiteit van de host van de site: naam of handelsnaam, adres en telefoonnummer
- Voor een gereguleerde activiteit (apotheek, drankverkoop, enz.): naam en adres van de autoriteit die de vergunning heeft verleend
Vennootschap (SARL, SAS, SA, enz.)
De vereiste informatie omvat de handelsnaam, de juridische vorm, het bedrag van het maatschappelijk kapitaal, het adres van de maatschappelijke zetel, evenals de contactgegevens. Het RCS-nummer, het intracommunautaire btw-nummer en de gegevens van de host blijven identiek.
Een veelvoorkomende omissie betreft de host: veel sites vermelden hun eigen identiteit maar vergeten de naam, het adres en de telefoon van het bedrijf dat de site fysiek host. Deze informatie is echter verplicht voor alle uitgevers.
Dark patterns en Digital Services Act: wat verandert voor uw wettelijke pagina’s
De Digital Services Act (DSA), die sinds 17 februari 2024 volledig van toepassing is in de EU, introduceert een verplichting die direct invloed heeft op het ontwerp van de pagina’s met wettelijke informatie. Misleidende interfaces (dark patterns) zijn nu verboden: elke presentatie die de vrije besluitvorming van de gebruiker manipuleert of belemmert, valt onder deze regeling.
Concreet zien we nog steeds sites die hun wettelijke vermeldingen opzettelijk moeilijk te vinden maken (link in lichtgrijs op een witte achtergrond, pagina alleen toegankelijk na drie klikken). Dit soort praktijken, die vroeger werden getolereerd, valt binnen het spectrum van dark patterns dat de DSA wil elimineren.
De wettelijke vermeldingen moeten zichtbaar, compleet en gemakkelijk toegankelijk zijn vanaf elke pagina van de site. Een link in de voettekst, leesbaar en met voldoende contrast, blijft de eenvoudigste en meest conforme oplossing.
GDPR en persoonlijke gegevens: het aspect dat de wettelijke vermeldingen alleen niet dekt
Wettelijke vermeldingen en privacybeleid worden vaak door elkaar gehaald. Het zijn twee afzonderlijke verplichtingen.
De wettelijke vermeldingen identificeren de uitgever. Het privacybeleid voldoet daarentegen aan de vereisten van de GDPR door in detail te beschrijven welke persoonlijke gegevens worden verzameld, voor welke doeleinden, op welke juridische basis, en wat de rechten van de gebruikers zijn (toegang, rectificatie, verwijdering, overdraagbaarheid).
Een site die gegevens verzamelt via een contactformulier moet beide pagina’s hebben. De enige aanwezigheid van wettelijke vermeldingen is niet voldoende om te voldoen aan de informatieverplichting zoals bedoeld in de artikelen 13 en 14 van de GDPR.
Voor cookies voegt de situatie een extra laag toe. De toestemmingsbanner vervangt het privacybeleid niet, en het privacybeleid vervangt de wettelijke vermeldingen niet. De meningen verschillen over hoe deze elementen moeten worden gestructureerd, maar drie afzonderlijke pagina’s (wettelijke vermeldingen, privacybeleid, cookiebeleid) vormen de veiligste configuratie voor een professionele site.
Sancties bij afwezigheid van wettelijke vermeldingen op een website
Het ontbreken van wettelijke vermeldingen is geen eenvoudige formele tekortkoming. Voor natuurlijke personen kan de sanctie oplopen tot een jaar gevangenisstraf en een aanzienlijke boete. Voor rechtspersonen wordt de boete vijf keer vermenigvuldigd.
Naast de strafrechtelijke sanctie schadigt het ontbreken van wettelijke vermeldingen rechtstreeks de commerciële geloofwaardigheid van de site. Een prospect die geen duidelijke identificatie van de uitgever vindt, zal de pagina verlaten. Platforms voor het leggen van contacten en marktplaatsen eisen steeds vaker dat de wettelijke vermeldingen voldoen als voorwaarde voor registratie.
De controle kost weinig tijd. We kunnen het opdelen in drie stappen: controleren of de juridische verwijzing die wordt genoemd inderdaad artikel 1-1 van de LCEN is (en niet het oude 6-III), controleren of de gegevens van de host op de pagina staan, en ervoor zorgen dat de link naar de vermeldingen toegankelijk is vanuit de voettekst op alle pagina’s van de site.
Een site die voldoet aan de wettelijke informatie hoeft niet perfect te zijn vanaf het begin. Het moet echter wel up-to-date zijn met het geldende kader, de juridische status van zijn uitgever nauwkeurig weerspiegelen, en zijn verplichtingen niet verbergen achter een ondoorzichtige ergonomie.
